Istoria completă a campionatului WWE - Partea 2

Superstar Billy Graham (30 aprilie 1977 - 20 februarie 1978)

Superstar Billy Graham: Primul câștigător lung al campionului WWE

Ultima domnie a lui Bruno Sammartino în calitate de campion WWWF a fost încheiată de superstarul Billy Graham la 30 aprilie 1977 la Centrul Civic Baltimore.

De fapt, Bob Backlund fusese recomandat inițial lui Vince McMahon Sr ca succesor al lui Sammartino de către șeful NWA, Sam Muchnick. Cu toate acestea, atât McMahon Sr, cât și Muchnick au simțit că profesionistul de patru ani avea nevoie de un condiment suplimentar ca luptător înainte de a primi un loc atât de important.

Acolo s-a încadrat Graham. Graham a fost ales să acționeze ca un campion de tranziție, la fel cum fuseseră Koloff și Stasiak la începutul deceniului (vezi partea 1 când ați terminat aici), dar tranziția avea să aibă loc pe o perioadă mult mai lungă pentru a oferi Backlund timp să se dezvolte în mod adecvat pentru locul respectiv.

nu-mi place să fiu în preajma oamenilor

Când McMahon Sr l-a rezervat pe Graham să câștige cureaua, știa deja data în care o va pierde. În cele 296 de zile intermediare, Graham a fost o revelație în calitate de campion.

Dacă nu ar fi fost călcâi, ar fi putut fi succesorul pe termen lung al Sammartino. Graham era pachetul complet; el deținea o mulțime de carismă, cu promoțiile sale rimate inspirate de Mohammad Ali, un fizic incredibil și unelte de inel cu cravată atrăgătoare, făcându-l un succes la box office.

Graham a contestat revanșele energice și ridicate de desen cu Sammartino, păstrând cureaua de fiecare dată. Graham a apărat, de asemenea, centura împotriva viitorului campion mondial al NWA, Dusty Rhodes, Mil Mascaras, Înaltul Șef Peter Maivia (bunicul lui Dwayne „The Rock” Johnson) și alții. Afacerile au fost în plină expansiune pe tot parcursul domniei lui Graham, dar timpul a trecut aproape. Încoronarea lui Backlund era cuvenită.

Graham a încercat fără succes să-l convingă pe McMahon Sr să întârzie câștigarea titlului lui Backlund, dar McMahon Sr a rămas neclintit. Backlund avea să câștige Campionatul WWWF așa cum era planificat pe 20 februarie 1978. Cursa solitară a lui Graham la WWE se încheiase.