World Class Championship Wrestling (WCCW) a fost teritoriul Alianței Naționale de Lupte (NWA) care a dovedit că totul este mai mare în Texas, indiferent dacă au fost luptători, meciuri sau supercarte. Luptătorul Fritz Von Erich (alias Jack Adkisson) a promovat teritoriul, ducându-l la înălțimi fără precedent în anii 1980, prin rezervări inteligente și o vitrină de top de stele, mai mulți care erau fiii săi.
În 1986, World Class s-a desprins de NWA, dar conflictul intern, o tragedie incredibilă și o pierdere de talent au dus la dispariția promoției până la sfârșitul deceniului.
Dallas, Texas, legendarul Sportatorium, a găzduit unele dintre cele mai mari meciuri de lupte din Texas. În Sportatorium, luptătorul Fritz Von Erich și-a unit forțele cu Ed McLemore pentru a promova Big Time Wrestling, despărțindu-se de Houston Wrestling de Paul Boesch. În 1969, Von Erich și-a asumat controlul în urma atacului de cord fatal al lui McLemore.
Odată cu călcâiul urât, Fritz Von Erich a jucat un babyface în Big Time Wrestling, luptându-se cu o varietate de tocuri. Deși a primit meciuri la titlul NWA World Heavyweight Championship și a fost considerat pentru campionat, Adkisson nu a deținut niciodată titlul. Cu toate acestea, în 1975, a fost ales președinte al NWA.
Big Time Wrestling a prezentat o serie de vedete, dar Fritz s-a concentrat pe transformarea fiilor săi în centrul promoției. Cel mai mare fiu Kevin Von Erich, a debutat în 1976 și ar fi primul dintre mai mulți din clanul Von Erich care să lucreze pentru tatăl lor. Promotorii de wrestling și-au promovat adesea fiii, indiferent de talentul de wrestling, dar o privire asupra lucrărilor băieților Von Erich sugerează că toți aveau diferite grade de talent, de la medie la peste medie.
Frații Mike, Kerry, David și Kevin i-au cucerit pe fani (cel mai tânăr Chris Von Erich se va lupta scurt), garantându-i tatălui Fritz un grup central de fete pe care să se poată baza pentru teritoriul său.
În 1982, Fritz a redenumit Big Time Wrestling în World Class Championship Wrestling, urmărind să facă din World Class o producție de top. După cum scrie Max Levy, promoția redenumită a avut un program TV revoluționar, cu valori de producție ridicate, înregistrat cu șase camere, iluminat de înaltă calitate, grafică de ultimă generație, capacități complete de redare instantanee și piese de interviu și profil de personalitate care au fost în mare parte nemaiauzite la timpul pentru un program de lupte profesionale.
Teritoriul a folosit, de asemenea, instrumente promoționale precum videoclipuri muzicale și muzică de intrare și, deși World Class nu a fost prima promoție care le-a folosit, le-au folosit bine, adăugându-se la atracția emisiunii. World Class s-a lăudat, de asemenea, cu un public mai larg datorită difuzării sale în sindicare (inclusiv sindicare internațională) și Christian Broadcast Network.
În 1982, World Class a experimentat cel mai tare unghi - călcâiul lui Fabulous Freebirds se întoarce asupra familiei Von Erich. Noaptea de Crăciun a fost noaptea fanii clasei mondiale au simțit că Kerry Von Erich va triumfa în cele din urmă asupra lui Nature Boy Ric Flair pentru Campionatul Mondial de Greutate NWA de la Flair, întâlnindu-l pe Flair înșelător într-un meci în cușcă de oțel. Păsările libere intraseră în clasa mondială ca niște chipuri și aliați ai familiei Von Erich, iar „Păsările erau gata să-l ajute pe Von Erich să-și îndeplinească visul.
Cu Freebird Michael Hayes în calitate de arbitru special și Freebird Terry Gordy care stătea în afara cuștii, nu exista nicio șansă de chicană. Din păcate, când Hayes l-a lovit pe Flair după ce Flair i-a intrat în față, Von Erich a refuzat să ia pinul ușor. Un supărat Hayes a plecat să plece din cușcă, doar ca Flair să-l îngenuncheze pe Von Erich în el. Situația s-a defectat când Terry Gordy a trântit ușa cuștii pe capul lui Von Erich, asigurând victoria lui Flair. Scena a fost acum pregătită pentru cea mai tare luptă a promoției, pe măsură ce Von Erichs s-au luptat cu Freebirds.
Frații Von Erich erau cu toții talentați, dar David Von Erich a fost văzut de mulți ca fiind cel mai bun dintre frații Von Eric, în ceea ce privește aspectul, carisma și abilitatea. S-a aventurat în afara Texasului, găsind succes în Florida, Georgia și All Japan Pro Wrestling (Hornbaker).
Multe persoane din interior l-au văzut pe David Von Erich ca pe un viitor campion mondial al greutăților NWA. Cu toate acestea, acel vis a dispărut când David a murit în somn, pe 10 februarie 1984, în timp ce făcea turnee în Japonia. Raportul medical a arătat o ruptură a intestinului subțire, dar zvonurile despre consumul de droguri continuă până în prezent.
Pe 6 mai 1984, World Class a organizat supercarta David Von Erich Memorial Parade of Champions în Texas Stadium, evidențiată de un eveniment principal între Kerry Von Erich și campionul mondial NWA la greutăți Ric Flair. Von Erich l-a învins pe Flair cu derapaj, aducând în cele din urmă aurul acasă familiei Von Erich. Din păcate, incertitudinea membrilor NWA cu privire la capacitatea lui Von Erich de a ține centura pentru o perioadă îndelungată a dus la o scurtă domnie a titlului, Flair recâștigând centura în orașul Yokosuka, Japonia, la mai puțin de trei săptămâni mai târziu.
În timp ce World Class a fost construit în jurul Von Erichs, promoția a prezentat o serie de stele. World Class a inclus fețe pentru copii precum Iceman Parsons, Gentleman Chris Adams, Brian Adias, The Fantastic, Bugsy McGraw și Bruiser Brody. World Class a prezentat un grajd solid de tocuri pentru a se opune fraților Von Erich și aliaților lor.
În plus față de Freebirds, au existat tocuri de monstru, cum ar fi Kamala, Îngerul morții, Marele Kabuki și One Man Gang; și o paradă de alți răufăcători, inclusiv minunatul Jimmy Garvin, Gino Hernandez, Rick Rude și Războinicul Dingo (mai târziu pentru a găsi superstaromul ca Războinicul Ultimat).
Inevitabil, prietenii de familie au devenit dușmani, inclusiv gentlemanul Chris Adams, care l-a trădat pe Kevin Von Erich și a declanșat unul dintre cele mai fierbinți feudiți ai promoției (inclusiv o echipă memorabilă cu Gino Hernandez în rolul The Dynamic Duo) și Brian Adias, un alt prieten care a devenit dușman.
Managerii Gary Hart și Skandor Akbar au fost în fruntea cauzării durerilor de cap pentru Von Erichs, dar alții, cum ar fi Jim Cornette și Percy Pringle (mai târziu cunoscut sub numele de Paul Bearer), au cauzat și o parte echitabilă a haosului. World Class a prezentat și doamne, inclusiv valetele lui Jimmy Garvin Sunshine și Precious; și Missy Hyatt, care l-a condus pe John Tatum.
World Class a fost cunoscut pentru supercartele sale, de multe ori ținute pe stadioane și care prezintă unele dintre cele mai mari meciuri ale promoției. Acestea au inclus spectacolele Star Wars de sărbători, parada memorială Von Erich a campionilor și spectacolele sale din Cotton Bowl. În timpul perioadelor de promovare, aceste spectacole s-au dovedit profitabile, dar pe măsură ce World Class a scăzut, costul desfășurării spectacolelor pe stadion cu o participare slabă s-a dovedit costisitor.
Pe măsură ce WWF s-a extins și NWA s-a micșorat, Fritz Von Erich a ales să scoată World Class din NWA, sperând să devină o promoție națională. Din păcate, calendarul a fost slab. Dacă Von Erich ar fi ales să facă acest lucru mai devreme în anii 80, ar fi reușit având în vedere acoperirea promoției prin sindicalizare și pletora de stele. Până în 1986, mai multe vedete de top din World Class plecau la alte promoții precum WWF, Federația Universală de Lupte a lui Bill Watts și Promoțiile Jim Crockett.
Cel mai rău dintre toate, familia Von Erich își pierdea statutul de sfânt în rândul fanilor; combinația de demoni personali care îi afectează pe Kerry și Mike Von Erich și Fritz Von Erich aducând un membru fals al familiei Von Erich.
În 1985, Fritz l-a adus pe luptătorul Ricky Vaughn în rolul lui Ricky Von Erich, un presupus veriș Von Erich. Cu Mike Von Erich înlăturat din cauza sindromului șocului toxic, Fritz a simțit că are nevoie de cineva care să ușureze volumul de muncă al fiilor săi. Acest lucru s-a întâmplat când Vaughn a părăsit World Class din cauza unei dispute financiare și Fritz a fost forțat să recunoască că Ricky nu fusese niciodată un Von Erich. Această înșelăciune și problemele lui Von Erich în afara ringului au pătat imaginea familiei.
Odată cu apariția problemelor World Class, aceștia și-au unit forțele cu Asociația de lupte continentale din Memphis și, ulterior, cu Asociația americană de lupte. Fritz a vândut World Class lui Jerry Jarrett (Kerry și Kevin au păstrat proprietatea minorității), iar promovarea a devenit USWA. Când 1990 se apropia de sfârșit, Jerry Jarrett a părăsit Texasul. Kevin Von Erich va susține un ultim spectacol World Class în Sportatorium pe 23 noiembrie 1990, World Class urmând să se alăture în curând numeroaselor promoții care au căzut pe lângă drum în anii 1980.
Familia Von Erich a distrat mulți fani, dar familia a fost afectată de tragedie, deoarece David a murit în circumstanțe misterioase (fratele cel mai mare Jack a murit la vârsta de șase ani într-un accident ciudat), iar frații Mike, Chris și Kerry și-au luat viața. Patriarhul Fritz a încetat din viață în 1997, la vârsta de 68 de ani, din cauza cancerului.
În ciuda calamităților Von Erich, ei și World Class Championship Wrestling au adus contribuții incontestabile la industria luptei, iar în 2009, WWE a onorat moștenirea Von Erich prin introducerea întregii familii în Sala Famei sale. Membru supraviețuitor, Kevin Von Erich, a acceptat premiul, în timp ce fiica lui Kerry, Lacey și fiii lui Kevin, Ross și Marshall, continuă tradiția lui Von Erich.
